藤井 靖之さんが日本学術振興会 育志賞を受賞

【研究概要】
我が国において、認知症の予防による健康寿命の延伸やQOL（Quality of Life：生活の質）の向上は喫緊の課題です。近年、ポリフェノールの摂取によって、軽度認知障害から認知症への移行率が低下することが報告されていることから、ポリフェノール類の中枢神経系に対する作用について研究を重ねてきました。その結果、類縁化合物に比較し極めて少量で中枢神経賦活作用を発揮する成分として、カテキンオリゴマーを見出しました。しかし、これらは消化管から吸収されないため、作用メカニズムは特定されておらず、“脳機能改善食品”として高いポテンシャルを有するカテキンオリゴマーの普及?利用促進上のネックとなっています。そこで、実験動物を用いてカテキンオリゴマーの認知機能への有効性を確認し、そのメカニズムを解明することを目的としました。マウスにカテキンオリゴマーを投与し、脳内の変化及び認知機能への影響を検証しました。その結果、カテキンオリゴマーの渋味刺激は適度なストレッサーとして生体に認識されて、青斑核-ノルアドレナリン作動性神経網が発火すること、また反復摂取することで海馬が刺激され、成体神経新生が亢進し、空間記憶が向上することを見出しました。しかしながら、カテキンオリゴマーの摂食刺激がどのように生体に認識されるのか未だ不明であり、今後更に検討を重ねる必要があります。